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珠穆朗瑪峰錦標「嘉應高昇」後上力追不及得亞軍
今日（10月17日星期六）澳洲悉尼蘭域馬場上演一級賽珠穆朗瑪峰錦標（1200米），香港馬王「嘉應高昇」力爭蟬聯這項總獎金高達二千萬澳元（約合一億零八百九十萬港元）的大賽，可惜未能如願，二十一連勝紀錄告終，賽後練馬師大衛希斯表示馬兒今賽的不利檔位成為落敗主要原因。
「嘉應高昇」（129磅）今日在潘頓胯下自第十一檔起步，沿途一直被迫居於外疊，留守第六位競跑。此駒入直路後走位一度欠順，需時取得平衡，但牠在最後階段交出強勁衝刺追上，可惜仍以短距離不敵早已突圍的雌馬「動心」（125磅），未能連續第二年勝出這項全球最高獎金草地賽事。由馬漢雅訓練的「動心」去年在珠穆朗瑪峰錦標不敵「嘉應高昇」而屈居亞軍，今日成功反先摘桂。「動心」是日排最內檔第一檔起步，曾在香港長期策騎的史卓豐繼續為此駒執韁，牠沿途跑來非常順暢，結果令「嘉應高昇」自2024年1月以來首嚐敗績。
「早麗星」（125磅）再落後「嘉應高昇」馬頸位過終點，獲得一席季軍。「動心」締下的頭馬時間為1分08.21秒。
大衛希斯在賽後說：「我們沒有預期牠會處於這個位置（馬群中間）競跑，但檔位就是箇中原因。有時第十一檔會是一個額外利好因素，但牠今日被迫居於外疊。牠所處的位置較我們預期為後，若我們樂觀一點來看，在過終點後的一步馬兒經已越過對手取得領先。」
「故此牠已是非常勇敢，冠軍及季軍馬沿途跑來一步不蝕，形勢及際遇可說是夢寐以求。我們入直路時要跑至第六疊，並沒有遮擋，十分不利。然而，牠已展現了非凡鬥心，馬兒末段走勢令我非常滿意，但我討厭這個賽果。」
他續道：「今日的場地（黏地）非常合牠發揮，一切只在於檔位這項因素，我們一直認為今仗自外檔起步其實對牠有利，可惜結果不如預期。」
「賽後我聽潘頓匯報，他認為檔位是今賽落敗的主要原因，馬兒因而沿途居外，相對而言，今場頭馬跑得非常流暢，而且入直路時能慳位推進。不過頭馬今仗表現確實出色，該駒今年春季的賽績非常優秀。」
大衛希斯也立即放眼於「嘉應高昇」未來的作賽計劃，他說：「牠（『嘉應高昇』）將會出戰國際賽（浪琴香港國際賽事日），然後會角逐（富衛保險）冠軍賽馬日，本馬季只是剛剛開始，希望我們明年可以重返這裡，再次參與珠穆朗瑪峰錦標這項大賽。」
「嘉應高昇」出道以來二十五戰取得二十二勝，而潘頓包辦此駒其中二十場頭馬，今日此駒落敗後，潘頓的語氣顯然有點保留。
他說：「我認為牠的表現已是非常出眾，馬兒轉入直路後一度看來有點徘徊不前，顯得有點吃力，但當外側的對手（「冰斗陡壁」、129磅）上前挑戰牠時，馬兒隨即加速，反應強烈。牠過終點前一直維持勁勢，極具爭勝心。」
「牠喜跑乾快地，但今日的場地也可應付。今日賽事早段不少參賽馬都上前採取主動，但牠們末段都未能維持走勢。」
史卓豐於2021年重返澳洲悉尼長期策騎，此前他在香港策騎的一段日子，合共贏得二百零八場頭馬。今次史卓豐改變戰略，將慣常留後競跑的為「動心」置於較前位置競跑，結果試出彩虹，賽後他表現得非常高興。
史卓豐說：「這是我策騎牠以來，第一次在起步後指示牠跟前一點。我們以往多數
採取較文靜的跑法，讓牠在早段穩定走勢，我們十分有信心，馬兒在末段可以追前並贏出賽事。」
「然而，今日的賽事形勢截然不同，我們遇上世界最佳短途馬及全球最佳賽駒。我沿途一直都有留意該駒，我知道牠未能置前競跑，我將坐騎緊守放頭馬後的有利位置，讓該駒被迫居於外疊，當時我估計潘頓及該駒在賽事末段必需靠後上以求收復失地。」
他續說：「那時候我已知道我們的陣上際遇甚佳，我將坐騎自兩匹放頭馬之後向外移出，很早階段我們經已成功突圍並取得領先，但距離終點仍有一大段途程，但牠是一匹佳駟，鬥心出眾，跑來非常強悍。」
「嘉應高昇」今日跑獲亞軍，為馬主嘉應團體增添二百九十萬澳元（約合一千五百八十萬港元）獎金，此駒服役以來的累積總獎金亦增至一億六千七百一十七萬港元，晉身歷來香港賽駒獎金排行榜第二位，僅次於由早前已退役的「浪漫勇士」所保持的288,745,697港元的世界紀錄。
「嘉應高昇」將於下週一（10月19日）返回香港，為11月22日在沙田馬場舉行、總獎金高達五百三十五萬港元的二級賽中銀香港私人銀行馬會短途錦標（1200米），以及下一個重要目標 – 於12月13日在沙田上演、總獎金高達二千八百萬港元的一級賽浪琴香港短途錦標（1200米），展開備戰工作。
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