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大阪盃五強爭霸
第六十七屆大阪盃，將於本週日（4月2日）在阪神競馬場舉行。這項2000米賽事於2017年獲升格為一級賽，今年共有十八駒報名參加，獲選參賽的十六駒將會爭奪高達二億日圓（約合一千一百五十二萬港元）的頭馬獎金。
相對於上週日舉行的高松宮紀念賽（1200米一級賽）再次出現冷門賽果，大阪盃通常在最受熱捧的四匹參賽馬之中，至少有兩駒最終能跑入前列，而今年一眾參賽馬中則有五駒被視為奪標呼聲較高。「寰宇旅者」去年在日本盃（2400米一級賽）中跑入季席，上仗則於1月中在中京角逐日經新春盃（2200米二級賽），儘管須負130磅頂磅上陣，較今仗多兩磅，但最終仍能高奏凱歌。
現年六歲的「寰宇旅者」出自父系「夢之旅」，表現準繩可靠，迄今上陣十三次，只曾三次三甲不入。此駒去年初曾受肌腱炎困擾，但據報現已完全康復。牠於週三（3月29日）在川田將雅胯下進行操練，看來狀態勇銳，出腳輕巧。
過去三年的大阪盃中均有雌馬跑獲冠軍或亞軍，而今年血統優良的雌馬「吉典娜」也應屬爭勝要角之一。「吉典娜」是「滿樂時」與「貴婦人」的女兒。「滿樂時」服役時曾六勝一級賽，包括浪琴香港一哩錦標（1600米）及浪琴香港盃（2000米），而「貴婦人」則是七項一級賽的盟主。五歲的「吉典娜」未有角逐三歲雌馬經典賽事，但自去年中起突飛猛進，近五仗在分級賽中取得兩冠三位的佳績。
「吉典娜」去年秋天曾在產經賞（2200米二級賽）中大勝「寰宇旅者」逾六個馬位掄元，隨後攻下女皇伊利沙伯二世盃（2200米一級賽），去年最後一仗則在有馬紀念賽（2500米一級賽）跑獲季軍。此駒在休賽逾三個月後於今仗復出，而牠以往也曾在相若情況下交出好表現。牠在晨操中看來更為強壯，狀態良佳，今仗牠將負123磅上陣，本身亦曾在負123磅下獲勝。
四歲雌馬「星映天下」今仗力爭第三次勝出一級賽。此駒父系出自「大鳴大放」，去年勝出三歲雌馬經典賽事首兩關，上仗則在阪神出戰尾關秋華賞（2000米一級賽），出閘緩慢並居後列競跑，因而後追不及，僅以半個馬位之差跑獲季軍，自此休戰逾五個月至今。「星映天下」賽績不俗，出道至今上陣八次，從未跌出三甲，加上今戰由李慕華主轡，因此頗受重視。
2021年浪琴香港盃亞軍「滂薄無比」去年在此賽僅負頭馬約一個馬位，而牠雖已屆七歲，但出賽次數較少，令牠每能養精蓄銳，至今僅一役不入前五名。此駒於去年6月在寶塚紀念賽（2200米一級賽）勇奪亞軍，其後因中暑而於去年餘下時間休賽。牠於上月久休復出即在中山紀念賽（1800米二級賽）掄元，近況大勇，表現可望更進一步。
「金積驥」在去年的大阪盃跑獲第五名，其後兩次出戰一級賽，在秋季天皇賞（2000米）及浪琴香港盃均在中間位置衝線。這匹五歲賽駒本週在武豊胯下加強砥礪，看來力量充沛，已為今仗準備就緒。
此外，「名劍」、「摩天威獅」及「妙歌」均屬今仗的黑馬分子。
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