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菊花賞「艾里王」與「投擊俱佳」料成爭勝要角
日本三歲馬三冠大賽尾關菊花賞（3000米一級賽）將於本週日（10月26日）在京都競馬場上演，但首兩關盟主將罕有地缺陣，讓不少參賽馬希望乘機而起。
「博物街」及「北十字星」今年分別揚威日本三冠大賽的首關日本二千堅尼（2000米一級賽）及次關日本打吡大賽（2400米一級賽），但這兩匹日本頂級三歲精英週日將不會角逐總獎金高達四億三千四百萬日圓（約合二千二百七十萬港元）的菊花賞。這是自2022年以來日本三歲馬三冠大賽尾關第一次在首兩關頭馬缺陣下進行，而「艾里王」勢將成為今仗的爭勝要角之一。此駒出道後取得三連勝，其後一度腿部受傷，直至上仗重拾勇銳，於9月21日在阪神競馬場以雷霆萬鈞之勢攻下神戶新聞盃（2400米二級賽）。
父系出自「高情厚意」的「艾里王」上仗最後六百米締速32.3秒，從後超越今仗對手「投擊俱佳」，以一馬頸之先贏得迄今最重要的一仗。
「艾里王」的助理練馬師福永拓說：「馬兒該仗名副其實甚具王者風範。我們早段留有一手，伺機而動。即使遇上慢步速，不太適合馬兒的跑法，但牠仍能交出強勁表現，移出大外疊衝刺，最終取勝而回。」
「艾里王」本週在栗東由練馬師中內田充正主理一課1200米操練，全程締速1分20.9秒，最後200米時造出11.7秒。
福永拓說：「我們已確定馬兒狀態良好。至於途程（3000米）方面，如果不去嘗試就永不會知道結果，但這對所有人都一樣。我們會因應馬兒取得的進步而作安排，並相信牠能夠應付。」
同場的「投擊俱佳」迄今六次出賽僅一次未能入位，於6月出爭日本打吡大賽時以佳勢跑獲季軍。這匹「農神節慶」子嗣在京都四戰兩勝，包括於5月10日攻下京都新聞盃（2200米二級賽）。
練馬師友道康夫曾於2019年憑「世界首映」攻克菊花賞。他說：「『投擊俱佳』確實偶爾會搶口，但最近在晨操中顯得有耐性。今仗預計步速會偏快，我認為將更有利牠發揮。」
「馬兒將與其他三歲馬同場角逐，只要牠於首次跑離斜坡時能保持穩定走勢，相信甚具勝望。」
其他主要爭勝分子包括在東京攻下青葉賞（2400米二級賽）的「大鳴大放」子嗣「剛勁力」、「神之禮」、父系出自美國種馬Bricks and Mortar的質優賽駒「鐵路橋」，以及前領型賽駒「我的領域」。
菊花賞編為海外賽事第二組第一場，將於香港時間10月26日（星期日）下午二時四十分開跑。
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