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李慕華與武豐秋季天皇賞狹路再逢爭奪王者寶座
秋季天皇賞（2000米一級賽）將於11月2日星期日在東京競馬場上演，總獎金高達三億日圓（折合約一千五百七十萬港元）。日本馬壇兩大高手武豐與李慕華屆時將再度展開此賽的王者寶座爭奪戰。
一向居於日本騎師成績榜前列的李慕華與武豐，在秋季天皇賞歷屆冠軍名單上同樣佔有壓倒性地位，合共勝出十二屆，包括最近八屆其中七屆。現年五十六歲的武豐仍是勝出秋季天皇賞次數最多的騎師，過去數十年來贏過七屆賽事，先後憑「超級溪流」（1989年）、「氣槽」（1997年）、「特別週」（1999年）、「名將森遜」（2007年）、「伏特加」（2008年）、「北部玄駒」（2017年）及「勝局在望」（2024年）建功。
現年四十六歲的法國籍好手李慕華則在最近七屆秋季天皇賞獨攬五屆冠軍，先後夥拍「金之霸」（2018年）、「杏目」（2019年及2020年）及「春秋分」（2022年及2023年）奪冠。
週日二人再度各要爭功，武豐將會策騎「名將田原」上陣。這匹前領型資深賽駒今年6月在阪神以無敵姿態攻下寶塚紀念賽（2200米一級賽）。李慕華則會夥拍可能成為大熱門的「蒙面舞會」出戰。該駒在今年的日本打吡大賽（2400米一級賽）中跑獲接近的亞軍，僅不敵另一匹雄馬新秀「北十字星」。
今仗將是「蒙面舞會」首度參與公開賽。練馬師手塚貴久對旗下這匹三歲新星持樂觀態度，相信牠能夠交出水準。
手塚貴久說：「馬兒現時在晨課中翻步比以往更加流暢，跑姿也更加從容。牠的體態保持得很好，沒有大改變。李慕華上週曾親自策騎牠進行操練，藉此了解一下牠的特性。馬兒今仗將與年長馬交鋒，我認為這個途程適合牠發揮。由於牠獲年長馬讓磅，只要牠能夠發揮所長，我們就有奪標的希望。」
「蒙面舞會」與同齡的「博物街」（杜滿樂）均被視為爭勝分子，肩負為三歲馬爭光的使命。
「博物街」的練馬師高柳大輔表示：「『博物街』曾在東京競馬場落敗，算是一點憂慮。我尚未能確定那是否與左轉方向競逐有關，抑或與賽道的設計有關。」
「我們將會看到馬兒如何應對這一場賽事，包括檔位、走位等等。操練時，我留意到牠的左腳及右腳在出腳時動作有點分別。總而言之，今仗可讓我們準確了解馬兒現時的進度。」
同場的「聽講」於今年5月在東京出戰維多利亞一哩賽（1600米一級賽）時不敵「百塔意城」，屈居季軍；上仗牠於8月31日角逐新潟紀念賽（2000米三級賽），末段如旋風般從尾追上取勝。這匹雌馬今次將由橫山武史執韁，再接再厲尋求首項一級賽桂冠。
練馬師牧浦充德說：「長直路及寬闊的跑道適合這匹雌馬發揮。」
今次將是2023年日本打吡冠軍「鍵琴高奏」第二回角逐秋季天皇賞。一年前牠在此項大賽敗在「勝局在望」蹄下，獲得亞軍。
「鍵琴高奏」今仗將繼續由澳洲騎師連達文主轡，與「寬道路」同被視為爭勝要角。
秋季天皇賞編為海外賽事第三組第一場，將於香港時間11月2日（星期日）下午二時四十分開跑。
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