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日本隊強攻凱旋門大賽盼奏凱一圓多年美夢
凱旋門大賽（2400米一級賽）將於週日（10月5日）在巴黎隆尚馬場舉行。日本隊今年將派出三匹頂級佳駟參戰，盼能一舉攻下這項歐洲最頂尖的分齡讓磅大賽，一償五十六年來的夙願。
歷來首匹遠征凱旋門大賽的日本佳駟是1969年的Speed Symboli，之後單自1999年起，已有三十一匹日本賽駒曾參加這項盛事，當中部分更以出色表現跑入位置，惜至今仍未有日本代表成功攻下此項過去十年曾五度獲評為全球評分最高的賽事。今年，三歲的愛爾蘭代表「劇唱一姐」或四歲的主隊賽駒「遊歷萬里」預料會獲捧為奪標大熱。外界期待這兩匹頂級佳駟同場較量，力爭在這項歐洲獎金最高大賽高達五百萬歐元（約合四千五百四十八萬港元）的總獎金中分一杯羮。
「劇唱一姐」今季表現優異，最近三仗均揚威一級賽，接連攻下英國橡樹大賽（2405米）、愛爾蘭橡樹大賽（2400米）及約克郡橡樹大賽（2371米）。「遊歷萬里」也一向演出非常準繩，去年出爭凱旋門大賽時僅不敵「才情麗驥」獲亞軍，上仗於9月出戰紅寶錦標（2400米一級賽）為今仗熱身，結果輕取對手摘桂。兩駒今仗均由擅長應付巴黎隆尚賽道的好手壓陣，「劇唱一姐」將夥拍蘇銘倫自第一檔起步，「遊歷萬里」則在紀仁安胯下排第十二檔出閘。
日本代表「北十字星」、「帝國夢」及「耀目帝」僅曾在法國上陣一次，均能高奏凱歌。「北十字星」前仗於6月攻下日本打吡大賽（2400米一級賽）後休賽，上仗在巴黎隆尚角逐奧蘭治太子錦標（2000米三級賽），以佳勢勇奪冠軍。「帝國夢」上仗競逐與今仗同場同程的二級賽福伊錦標，以短距離之先擊敗多項一級賽盟主兼今仗對手「同工之妙」。「耀目帝」於8月在多維爾出爭奧南奴錦標（2000米二級賽），以前領跑法摘桂。
三駒之中，「耀目帝」的排檔看來最具優勢，將自第四檔出閘。「帝國夢」排在第十五檔，而經典賽盟主「北十字星」則自第十七檔起步。
儘管「北十字星」作戰經驗不多，出道至今僅曾上陣六次，但練馬師齊藤崇史顯得毫不擔心。
齊藤崇史說：「假如馬兒順利奪冠，也不會是此賽歷來首匹經驗不足的冠軍，『臨泰來』（1995年）在勝出此賽前的上陣次數比牠更少。我對此毫不擔心。我在為馬兒備戰時已傾盡所知所學，對牠的能力也充滿信心。」
「耀目帝」週二（9月30日）在尚蒂伊完成賽前最後一課快操。練馬師田中博康於督操後表示：「我希望在凱旋門大賽之前，馬兒能有六個星期時間恢復，然後再操起狀態。馬兒在多維爾的勝利非常重要，不但有助說服李慕華再次為牠主策，也顯示了牠已準備好迎接凱旋門大賽的挑戰。」
練馬師葛威法今季戰績彪炳，已攻下十場一級賽，包括七場在法國奪得的頭馬。他將派出三駒出戰今屆凱旋門大賽，自然備受重視。雖然他對「得令星」（巴米高）及「健身心」（貝知仁）同樣寄予厚望，但他最看好由馬昆執韁的「姬爽朗」。此駒於6月在尚蒂伊摘下經典賽法國橡樹大賽（2100米一級賽）桂冠。
葛威法表示：「『姬爽朗』憑驚人鬥志勝出橡樹大賽，也同樣擅跑2400米。牠的跑法靈活，更獲得三歲雌馬讓磅。牠目前狀態大勇，定必全力以赴。雖然預測場地將會偏慢，但對牠影響不大。」
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