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寶馬香港打吡大賽在即艾兆禮盼在周三夜賽先壯聲威
艾兆禮將於週三（3月18日）跑馬地夜賽續策「翠紅」（120磅）上陣，出爭總獎金二百八十四萬港元的雛菊讓賽（1200米第二班），他認為回師短途賽將成這匹四歲馬的爭勝關鍵。
「翠紅」上仗於2月1日角逐總獎金高達一千三百萬港元的香港經典一哩賽（1600米），以第十一名衝線。這匹由廖康銘訓練的賽駒在港累積三勝，其中兩場頭馬均由艾兆禮主策競逐跑馬地1200米賽事時取得。艾兆禮說：「我們對馬兒能否應付經典一哩賽的途程一直存疑，而牠顯然長力不足。馬兒賽後小休，其間曾進行一課試閘，而我認為牠的試閘表現很好。我昨天（3月16日星期一）曾策騎馬兒在草地上出操。牠看來有新鮮感。」
這位現年三十四歲的好手正為週日（3月22日）在沙田夥拍「喜尊龍」競逐總獎金高達二千六百萬港元的第一百四十九屆寶馬香港打吡大賽（2000米）做好準備；而他於最近五個賽日合共取得七捷，明晚將挾勇態再次夥拍「翠紅」出戰跑馬地的賽事。
艾兆禮說：「我很期待再次夥拍牠在跑馬地出賽，今仗的步速應該適合牠。從最近一次試閘的表現來看，牠似乎已重拾狀態。」
「翠紅」今仗將面對的勁敵分別是「顏色之皇」（135磅）、「魔術控制」（128磅）、「鈦易搵」（127磅）、「勇敢巨星」（121磅）、「飲杯」（120磅）、「友愛心得」（120磅）、「競駿輝煌」（120磅）、「得道猴王」（117磅）及「小霸王」（117磅）。
艾兆禮表示：「『翠紅』還很年輕，看來仍在進步中。我認為跑完經典一哩賽後至今的小休對牠非常有幫助，牠的步態很理想。」
艾兆禮今季已取得三十六場頭馬，暫居騎師榜第三位。他認為蘇偉賢旗下的「喜尊龍」有望在寶馬香港打吡大賽中交出好表現。
艾兆禮說：「『喜尊龍』最近數仗跑來均欠運，要麼在陣上遇上阻滯，不然就是賽事形勢不利發揮。馬兒能否應付打吡的途程仍是未知之數，但有時候攻下打吡並不需要一匹正宗的二千米賽駒。如果我們能抽得好檔，便能讓馬兒順其自然地競跑，以佳勢衝刺。」
父系出自「比樂達」的「喜尊龍」迄今十三戰三勝，今季各仗更悉數跑入前五名，包括前仗出爭香港經典一哩賽時遇上阻滯後仍取得第五名，而上仗則在直路上力拼下僅不敵「桃花開」而屈居亞軍。
艾兆禮說：「若馬兒能取勝，我不會感到十分意外，現時看來這是一場勢均力敵的賽事。牠的試閘表現不錯，而那是一次輕鬆的試閘，我們留居包尾位置，嘗試讓牠放鬆來跑。雖然最後演變成各駒一同作短途衝刺的局面，但牠走勢暢順。」
「牠是匹好馬。若際遇理想的話，希望牠能交出好表現。至於能否取勝，我不敢肯定，但我認為牠能交出好表現。」
另一方面，黎昭昇將派出「勇霸龍」（117磅）出爭繡球花讓賽（1200米第三班），他希望幫助馬兒以穩健表現贏得一場來之不易的勝仗。
黎昭昇說：「馬兒的表現頗佳，牠只是起步時常令自己陷入困境，賽事前半程的走勢也不甚暢順。馬兒看來想跑更長的途程，但牠增程角逐後表現卻略為令人失望。馬兒需要十全十美的條件配合下才能有好表現，而牠的評分正在下滑。」
本週三（3月18日）跑馬地合共編排九場賽事，頭場第五班紫菀讓賽（1650米）將於晚上六時四十分開跑。
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