Racing
告東尼達至從練第一千六百場香港頭馬里程碑 袁幸堯首日上陣旗開得勝
今日 (4月1日) 晚上在沙田舉行的泥地賽事，一再產生出色的紀錄，令人津津樂道，其中告東尼成為香港賽馬史上，歷來第三位能在港取得第一千六百場頭馬的練馬師。此外，見習騎師袁幸堯首次在港上陣，即能取得一個夢幻的開始。
現年六十九歲的告東尼，成為繼約翰摩亞 (一千七百三十五場頭馬) 及蔡約翰 (一千六百四十五場頭馬) 之後，歷來第三位能達至一千六百場頭馬里程碑的練馬師，他憑黃寶妮策騎的「八駿福昇」，揚威第四班的馬頭圍讓賽 (1200米)而取得此項成就，而兩位土生土長女騎師能在同一賽事日均能贏馬，也是本世紀以來首次。告東尼在港策騎時已曾六度榮膺香港冠軍練馬師，從騎時合共贏得九百四十六場頭馬，其後轉任練馬師也能屢創佳績，兩度榮膺香港冠軍練馬師，現時更達至在港一千六百場頭馬里程碑。
告東尼說：「馬會給予我機會成為練馬師，並且可以長時間在此崗位上發揮所長，令我可以達至今日的里程碑，我實在要感謝馬會，我只希望日後能不斷向前贏得更多頭馬，而賽馬的本質就是要爭取勝利，這是我的份內工作。」
「我在香港曾任騎師及練馬師已合共有五十五至五十六年，可以說我是香港馬圈任期最久的一員，馬會給予我機會，我當然要好好把握，結果也創下了一些紀錄。」
「我知道『八駿福昇』可應付泥地，但因落班跑的關係，我需要一位有磅減的見習騎師策騎牠，因為在負一百三十五磅之下，要贏馬實在不易，現時在獲減七磅之下，黃寶妮有足夠實力令馬兒贏得今仗。」
「我認為她有如杜苑欣，力量充沛，衝線時有力讓坐騎發揮強勁加速力，催策馬匹時相當硬淨，此駒便需要像她般的騎師發揮。」告東尼續說。
告東尼是香港賽馬會見習騎師學校於1972年創校時，首批獲取錄學員之一。於今晚的沙田賽事舉行之前，他已累積一千五百九十八場從練頭馬，在今次賽事的頭場第五班石硤尾讓賽 (1200米) 中，由他訓練的「爆熱」在艾兆禮胯下先拔頭籌，贏得馬兒在港出賽第三十六仗以來的首場勝利。
「爆熱」來港前在法國由費伯華訓練，兩歲時曾於2021年的一級賽莫尼大賽 (1200米) 中跑獲亞軍，來港後評分由八十二分起步，這匹七歲馬接戰至今仗以二十二分打開在港勝門。
與此同時，見習騎師袁幸堯在今日晚上的沙田泥地賽事初試啼聲，在港首度上陣，結果取得一個夢幻的開始，她夥拍葉楚航馬房的「偵探傳奇」 (125磅) 角逐第三場的馬頭圍讓賽 (1200米) ，憑精湛的發揮，在首天的賽事中旗開得勝，而「偵探傳奇」只是她在港的第二匹住騎，她同時締創歷史，成為香港賽馬史上在港首次出賽即取得勝利的本地女騎師。
袁幸堯在返港之前，在海外接受訓練期間已贏得七十七場頭馬，包括六十場來自澳洲、十場來自紐西蘭及七場來自南非的賽事。在今晚的賽事中，袁幸堯策騎「偵探傳奇」自第十二檔起步後先讓馬兒取得平衡，繼而上前取得領先，入直路後保持勁勢，勝出漂亮一仗，締速1分08.68秒。
現年二十五歲的袁幸堯賽後說：「實在相當難以置信，我很感恩能獲得葉楚航先生提供機會給我，令我可以有信心及從容完成賽事。對此我雀躍萬分，很難相信在港首天上陣即能順利取得頭馬。」
袁幸堯續說：「我很高興可以獲得這些機會，當然能為葉楚航先生效力，也令我感到欣喜，我同時十分感謝香港賽馬會見習騎師學校的栽培，校長陳念慈及高雅志先生的指導，他們都教了我很多，我十分感恩。」
「我做了很多事前準備，而之前我也累積了一定的海外經驗，令我獲益良多，今次取得一個好的開始，有助我在這個更大的舞台上站穩陣腳，對我來說實在是一件美事。」
袁幸堯今晚在頭場第五班的石硤尾讓賽 (1200米) 夥拍「東方寶寶」上陣，是她在港的首匹坐騎，結果在頭馬「爆熱」之後以第四名衝線。她之後的坐騎「偵探傳奇」雖抽得最外檔，但袁幸堯仍能克服此不利因素，奏凱而回。
談及「偵探傳奇」之勝時，袁幸堯表示：「今次排檔不利，而我的坐騎是匹均速馬，而我見到有兩匹前置馬在我內側，因此我須留意牠們的一舉一動。」
「但我的坐騎於起步後給我感覺相當良好，步韻順暢，牠只需順其自然上前，而在我催策下牠也交出良好反應。因此，馬兒幫了我很多，也幫了牠自己，我們在帶頭後可在一個舒適的步速環境下競跑，並趁此機會回氣，保留體力，因而得以在末段保持勁勢衝刺。」
「偵探傳奇」最終以一又四分一馬位之先擊敗亞軍「伶俐驫駒」(133磅) 掄元，黃寶妮的坐騎「常嚐發財」跑獲季軍，兩位女將分列冠、季軍。在最後階段，袁幸堯一度注視馬場的大銀幕，以確定已勝出賽事。
她說：「我看著大銀幕，幾可肯定已能勝出，此刻我等待已久，所以我也很激動。」
練馬師葉楚航說：「『偵探傳奇』上仗在第三班賽事已跑得很好，而該仗水準強勁，實際上已達第二班水平，因此今次落班出賽，加上有袁幸堯可減十磅，已有利於爭取勝利，袁幸堯亦完全依足我的指示，假以時間她將會成為一位優秀騎師。」
之前於11月因傷而休息了一段日子的黃寶妮，對於能夥拍「八駿福昇」取得勝利亦感到相當高興，她說：「可以傷愈復出再度策馬上陣，當然是一件樂事，能首次為告東尼效力，我很感恩，也十分高興可以為他建功。」
「對我來說這是一次值得紀念的賽日，希望現時復出後可以一直能取得好成績。」黃寶妮續說。
下次香港賽事將於4月6日星期一在沙田馬場舉行，當日將會上演短途錦標 (1200米) 及主席錦標 (1600米) 兩項二級賽。
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