Racing
精英盃利敬國對「奔雷」寄予厚望
利敬國首季在港策騎，成績不俗，於本週日 (6月23日)，他期待能憑「奔雷」(113磅) 揚威三級賽精英盃 (1400米)，令他的策騎事業可以更上一層樓。
這位南非好手說：「我希望能於週日贏得我在港的首場分級賽頭馬，如果我能做到，這將令我更有信心迎接新一季的挑戰。」
利敬國今季至目前為止已累積二十六場頭馬，包括曾五度於一日內兩勝頭馬。現年二十七歲的他，冀後勁強橫的「奔雷」能為他增添頭馬進賬。
「『奔雷』加速力強，今次出馬不多，只要牠沿途走勢暢順，應可再次見到牠於末段交出凌厲衝刺。」利敬國說。
「奔雷」迄今在港六次上陣，前仗在利敬國胯下打開在港勝利之門，該仗馬兒後發先至，過終點時以半個馬位之先擊敗對手報捷，表現亮眼。
這匹英國自購馬，於最近兩仗在最後四百米的締速，均為同場各駒中最快。出自父系「雕塑家」的「奔雷」，在陣上大多從末段以勁勢追前，但由於今仗出馬較少，利敬國表示今仗馬兒自第三檔起步後，在戰術的運用上或會較為機動一點。
利敬國說：「牠是匹並不喜歡在早段便受催策的馬。牠在港初期便已顯示這一點，這亦令我有多一點信心發揮其所長，希望屆時能有偏快步速之助。」
「今次自第三檔起步後，視乎臨場步速，我會嘗試盡量跟前一點，無論如何，我仍相信馬兒可交出強勁的加速力。」他續說。
「奔雷」上仗負126磅出爭一項第二班的賽事，結果以半個馬位之差不敵頭馬跑獲季軍，今次在這場八駒列陣的精英盃中，「奔雷」只須負113磅的輕磅出賽。
練馬師羅富全說：「『奔雷』目前正處佳態中，今次負輕磅上陣對牠有利，而1400米的途程，對牠來說不成問題。」
「奔雷」是目前「雕塑家」三匹在港服役的子嗣之一，其餘兩匹是均曾贏一級賽的全兄弟馬「馬克羅斯」及「歡樂之光」。
羅富全在今屆的精英盃中雙龍出海，除了「奔雷」外，他亦派出「紅衣優駿」(120磅) 加入戰團，該駒由李寶利執韁上陣。
「紅衣優駿」上仗角逐第一班賽事港澳盃，結果以第九名過終點，今仗是其休賽逾一個月後的復出之戰。
談及「紅衣優駿」時羅富全說：「我之前安排牠小休，馬兒看來比前有進展。」
史卓豐首次夥拍「薈力之城」
史卓豐近月與約翰摩亞合作無間，這位年輕好手，期望「薈力之城」能在精英盃中交出好表現，為約翰摩亞取得重要的一場頭馬。
史卓豐說：「近期我得到約翰摩亞的支持，而能為他策騎像『薈力之城』般的佳駟，更是值得高興的事，我當然希望能憑此駒為他建功。」
史卓豐今季與約翰摩亞合作三十九次，取得四場頭馬。在週日的精英盃中，史卓豐將首次為「薈力之城」操刀。
他說：「今次之精英盃，看來是一場合適『薈力之城』競逐的賽事。牠是一匹質素不俗的年輕賽駒，表現穩步上揚，今仗是一場三級賽，但牠只須負輕磅上陣，而且出馬不多，步速不會太快，我們或可上前採取主動，希望屆時對手不容易追及我們。」
「薈力之城」首季在港兩勝新馬賽，今季再進一步，較早時取得三連勝，並在三級賽洋紫荊短途錦標 (1000米) 中跑獲亞軍。
「很多時這類讓磅的分級賽會有利負輕磅的賽駒發揮，而『薈力之城』勝在質新，希望牠今仗能交出好表現。」史卓豐續說。
香港冠軍騎師潘頓將夥拍容天鵬馬房的「平湖之星」(133磅) 角逐精英盃，同場另一匹須負頂磅出爭的馬為何澤堯的坐騎「勝得威」(133磅)。
與此同時，潘明輝寄望「旌暉」(127磅) 能再次為他贏得三級賽。莫雷拉及蔡約翰的陣營以「志趣相投」(122磅) 問鼎錦標，而徐雨石則派出「皇龍大將」(117磅) 參與角逐。
週日於沙田馬場編排十場賽事，頭場第五班的大老山讓賽 (1200米) 於下午十二時四十五分開跑。除了精英盃外，當日亦會舉行另一項三級賽精英碟 (1800米) 。
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