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「魚子精華」經驗或有助「永多華」問鼎主席短途獎
曾與三屆墨爾本盃冠軍「戴花」及不敗短途馬后「魚子精華」有過深厚淵源的貝柏迪 (Paddy Bell)，現正期待另一匹雌馬「永多華」於本週日 (4月28日) 可以為他帶來同樣的美妙凱旋時刻。
於紐西蘭出生、現年三十歲的馬房領班兼策騎員貝柏迪，今次代表馬主及練馬師簡利華隨同一級賽主席短途獎 (1200米) 參戰賽駒「永多華」經杜拜前來香港。「永多華」出道至今曾兩勝一級賽。貝柏迪曾為練馬師莫德及「魚子精華」的團隊效力，在服役生涯中二十五戰全勝的「魚子精華」於2012年6月曾遠征英國，角逐皇家雅士谷賽期的一級賽鑽禧錦標 (1200米)。該次征戰英倫，貝柏迪亦有參與其中。在「魚子精華」服役的大部分時間內，貝柏迪都是該匹星級雌駒的策騎員，由晨課到隨同馬兒四出征戰，貝柏迪都擔當重要的角色。因此，當他於六個月前加盟簡利華馬房之後，便順理成章肩負起照料馬房之星「永多華」的職責。
亦因為貝柏迪與「魚子精華」曾有深厚的淵源，他難免經常被人問到，某一匹馬在與「魚子精華」比較之下會是如何。貝柏迪說：「是的，每當我騎過一匹好馬時，其他人就會問我如何與『魚子精華』互相比較，但簡單來說，我從不會將牠們與『魚子精華』比較，因為『魚子精華』根本是自成一派，牠的級數是與眾不同。我只會將質素稍次於『魚子精華』一級的馬匹互作比較，以評估牠們的實力及進度。」
貝柏迪並不吝惜分享他對於「永多華」的看法，於來港前一役，「永多華」於杜拜的美丹馬場出爭一級賽阿喬斯短途錦標 (1200米)，結果跑獲殿軍，表現不俗。具柏迪說：「『永多華』是匹體格壯健的雌馬，雖然並非高頭大馬型，但勁力充沛，肌肉均稱，爆發力強，本身能經常保持佳態，陣上每能含枚順走，步幅闊大，雖然展步之幅度不若『魚子精華』，但正如我提及，兩者不能互相比較。『永多華』步幅已甚寬闊，勁度十足，高速馳騁時呼吸亦暢順，肺氣量足，這些因素結合起來，已足以令牠是一匹不可多得的佳駟。」
貝柏迪亦不忘他與「魚子精華」的一段關係。他回憶說：「當『魚子精華』贏了六、七場賽事之後，我才有機會騎牠。仍記者首朝晨課騎牠時，牠已給我的感覺是絕非池中物，牠的步姿與大部分馬匹不同，力度十足，行為舉止亦與別不同。之後當我在跑道為牠進行慢踱操練時，我便發覺其步幅之大實令人咋舌，加速輕易，呼吸亦俐落及十分暢順。」
雖然「永多華」或尚未能與「魚子精華」媲美，而今屆的主席短途獎亦有另一匹澳洲賽駒「聖雅勒徑」更受矚目，但貝柏迪仍認為「永多華」於週日可望交出優異表現。貝柏迪說：「我認為牠在杜拜一役表現出色，該仗牠在偏慢的場地上角逐，其實未盡合其發揮，因為牠是匹喜跑偏快地的馬。」
「在杜拜牠與像『蔚藍海角』般的世界級短途好馬同場交鋒，『蔚藍海角』之前已曾在皇家雅士谷賽期勝出皇席錦標，而跑獲亞、季軍的美國馬亦均為出色佳駟，『永多華』在面對這些對手之下，末段仍能以勁勢衝刺，表現已相當優異，預期在香港的較快場地下競賽，牠將有力爭勝。」「來港後牠適應得很好，進度理想，早前曾作一課較快的操練，感覺甚佳，我對牠的狀態感到滿意。」貝柏迪說。
在紐西蘭重要賽馬地區利雲長大的貝柏迪，轉往澳洲發展後至今已有九年光景，他於3月18日隨同「永多華」離開墨爾本後，便一直不打算在短時間內返回澳洲。他說：「我們樂於繼續讓牠征戰海外。」如果「永多華」在週日之戰交出好表現的話，馬兒或被安排征戰英國，角逐皇家雅士谷賽期的一級賽皇席錦標。「我曾兩度造訪雅士谷，如果能隨同擅長遠征的『永多華』再次征戰雅士谷，實在最理想不過，相信馬兒及我屆時必會十分享受新市場的環境。」他續說。
貝柏迪於2011年首次帶馬征戰雅士谷，當時他聯同「魚子精華」的廄侶Hinchinbrook出征，雖然未竟全功，但該駒其後卻成為澳洲其中一匹最成功的種馬。在首次帶馬遠征雅士谷之後一年，貝柏迪隨同「魚子精華」出戰皇家雅士谷，結果馬兒以馬頭位之先擊敗頂級的法國雌馬「月影雲霞」奪魁，該仗「魚子精華」的鞍上人勞倫一度在末段垂手，而練馬師莫德其後表示，馬兒該仗其實狀態未達百分百。
「無論如何，帶領『魚子精華』遠征，為我帶來了寶貴的經驗，亦令我在世界馬壇上薄有名聲，我更樂於與人分享這些難忘時刻。」貝柏迪說。回憶起「魚子精華」征戰雅士谷一役，貝柏迪說：「本來一切都算順利，勞倫於週二主策牠作最後快跳，馬兒看來情況良好，但到了週四，馬兒卻出現了小問題，之前一年帶領Hinchinbrook征戰英倫時，該駒亦出現相若問題，結果練馬師莫德決定讓Hinchinbrook退出賽事，因他認為該駒已具備成為種馬的條件，不值得冒險讓牠再次出賽。」
「但到『魚子精華』時，莫德卻決定讓馬兒按計劃出賽，結果這是一次正確的決定，我們亦順利完成任務，始終牠的傷勢只屬輕微，但這亦令牠未能以百分百狀態上陣，當時其狀態只有八、九成，但莫德大抵認為這已足夠取得勝利，我知道當時團隊每一個人都相當緊張，我則不想表現得很緊張，因為我認為，馬匹會感覺到我們緊張的情緒。」他續說。貝柏迪表示，「魚子精華」以短距離之先贏馬，令他如釋重負，他說：「當時莫德的馬房領班Tony Haydon與我在回家途中互相以冰凍的啤酒慶祝，但我們亦保持平靜，當深夜返回馬格時，我們亦曾擔心過馬兒跑完之後的情況。」
「賽前我們未有向騎師勞倫告知馬兒其實曾出現過小問題，不過我估計他其實感覺得到，在陣上他照料得馬兒很好，我們很感謝他。」「魚子精華」在英國奏凱而回後，於翌年再贏多三場一級賽才退役，當時貝柏迪仍時刻在馬兒身邊。
「這是一段美好的時光。」他說。雖然父母都曾參與賽馬運動，但貝柏迪一直至十三、十四歲當他看到薄奇能夥拍「戴花」第三度攻下墨爾本盃時，他才想成為騎師。貝柏迪在紐西蘭完成見習騎師生涯。「我不會說自己是一名出色的騎師，但亦曾取得不少成功，我曾為優秀的練馬師Grant Searle效力，他曾訓練多匹佳駟如Our Maizcay，他教導我很多東西，但當時我不太察覺，直至我離開紐西蘭時，才知道他實在是我的良師。」
貝柏迪希望未來有朝一日能當起練馬師來，但現時他最關心的仍是「永多華」。「你一定要全情投入，而我一直都樂在其中。現時在香港，我每朝大約於六時便返到馬房，給予『永多華』一點餵飼之後，便安排馬兒上鞍及熱身，以準備於大約九時操練。操練完畢後便為牠進行梳洗及為牠以冰敷腳，只要牠有任何需要，我們都會照顧週全。」他說。
貝柏迪最後表示，他感謝簡利華給予他帶馬來港的機會，特別是他是一位喜歡週遊列國的人。
貝柏迪策騎「永多華」在沙田馬場進行操練。
貝柏迪冀能設廄從練。
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