Racing
「冠軍車手」領軍日本代表挑戰浪琴表香港一哩錦標
在2019年浪琴表香港國際賽事舉行之前數星期，Silk Racing在當中三項賽事中各有一匹實力超群的賽駒足以爭奪冠軍。其中「杏目」更是萬眾焦點，可惜該駒在出發來港前因發燒而被迫退賽，人們的目光因而轉投至該馬主團體的另一奪標希望「冠軍車手」身上。「冠軍車手」曾兩奪一級賽冠軍，週日將會角逐浪琴表香港一哩錦標（一級賽）。
這匹「黃金旅程」的四歲兒子若在其他任何一年參賽，相信會從一開始已匯聚眾人目光。「冠軍車手」在同一馬季內勝出安田紀念賽及一哩冠軍賽，堪稱成就非凡，而上一匹取得此佳績的賽駒「滿樂時」，其後就以優異表現贏得2015年的浪琴表香港一哩錦標（一級賽）。
自此以後，「滿樂時」令許多希望在香港建功立名的日本賽駒望塵莫及。「冠軍車手」也是其中之一，但與過往其他挑戰者不同的是，「冠軍車手」近期的勝仗以至出道至今的發展，都與「滿樂時」相當接近。兩駒都是逐步發展成為頂級佳駟，而「冠軍車手」自出道後的演出更比「滿樂時」穩定，有望挑戰後者的傳奇地位。
「冠軍車手」迄今上陣十二次，十仗跑入三甲，其餘兩戰也跑獲殿軍。此駒在兩歲時較遲出道，於2017年日本當地最後一個賽馬日初出即勝。牠於短短兩週後再度出賽，以一又四分一馬位之先勝出一項條件讓磅賽。
「冠軍車手」於2018年春季角逐兩項賽事，原本可望藉此進軍經典賽，可惜事與願違，牠在1800米三級賽每日盃中首次失利，跑入季席，一個月後又在1600米三級賽雅靈頓盃中落敗，首次得第四名。即使該仗「冠軍車手」僅負於頭馬一個馬位，但幕後以此為警示，決定讓牠稍事休息。
2018年6月中，「冠軍車手」競逐一場兩捷馬條件讓磅賽，僅以短距離之差跑獲亞軍。然而，牠隨後連勝三仗，首先於7月和12月兩場1600米普通賽事中摘桂，然後在四歲賽季打響頭炮。
「冠軍車手」於今年2月以成熟表現摘下途程同是1600米的東京新聞盃（三級賽），牠的手下敗仗，包括2016年冠軍兩歲馬、曾勝出數項分級賽的佳駟及隨後攻下一級賽的短途馬。牠下一役競逐二級賽讀賣盃，僅以一個半馬位之差敗於潛質優厚的2017年冠軍兩歲馬「野田優驥」，第二次得殿軍。牠其後休賽一個月，事後證明是個致勝決定。
「冠軍車手」雖然其時只曾勝出一場三級賽，但隨後報爭日本最舉足輕重的一哩賽安田紀念賽（1600米一級賽）。在該賽中，牠的對手包括七匹一級賽冠軍及七匹分級賽盟主，其中大部分更曾多次獲勝。
有大名鼎鼎的「杏目」及「野田優驥」列陣該賽，「冠軍車手」似乎最多只能爭取季席。然而，起步時發生一些擾攘，加上福永祐一的騎功，「冠軍車手」最終奪冠。
「冠軍車手」在直路上追趕，與快速上前的領放馬「太空隕石」爭先，電光火石之間，「冠軍車手」以馬頸位之先力壓「太空隕石」掄元，捧走夢寐以求的一級賽獎盃。「冠軍車手」貴為新鮮出爐的一級賽盟主，亦取得本年度育馬者盃一哩大賽的參賽資格，但馬主及練馬師卻選擇安排牠在年底出征香港。
「冠軍車手」在安田紀念賽中擊敗一眾日本名駒，演出令人印象深刻。牠小休四個月後於10月復出，當時已將目標鎖定沙田賽事。該駒角逐每日王冠賽（1800米二級賽）得季軍，並藉此備戰11月的一哩冠軍賽（1600米一級賽），力求摘下第二項一級賽殊榮。
雖然「冠軍車手」在安田紀念賽中表現出色，但參加一哩冠軍賽時僅屬第三熱門。牠最終憑強勁加速力成功掄元，拋離亞軍「野田優驥」一個半馬位，而今仗對手「波斯劍客」則再在馬頸位後跑獲季軍。
現年四歲的「冠軍車手」去年在日本馬壇拾級而上，現已憑實力成為超級明星。在那兩場一級賽頭馬中，牠分別締速1分30.9秒及1分33秒。當然，牠今仗須與已兩勝香港一哩錦標的本港星級賽駒「美麗傳承」爭鋒，但牠具備足夠速度與「美麗傳承」匹敵。
出自「黃金旅程」的子嗣通常不算輕鬆淡定。「冠軍車手」於本週初慢操時看來從容，但到了週三進行快操時顯得緊張，快跳著避開看台。
助理練馬師生野賢一在週三晨課後說：「牠跑至看台前時略為分心，但隨即專注操練，走勢良好。」
生野賢一在週四的排位抽籤之前說：「『冠軍車手』的狀態愈來愈好，牠自夏季勝出安田紀念賽起至攻下一哩冠軍賽，表現明顯有很大進步。儘管主隊賽駒的實力強勁，但牠近期一直保持甚佳狀態。」
「冠軍車手」的陣營看來對於抽得第三檔感到滿意。將在今仗策騎牠的連達文，今年策騎日本賽駒勝出多場賽事，他期望夥拍「冠軍車手」延續「美麗傳承」及「滿樂時」的傳奇，攻下香港一哩錦標。「冠軍車手」陣營對週日下午一戰信心十足，屆時有近四百位馬主團體成員或會一同高歌祝捷。
Check out the latest South African News