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Racing

長途賽駒「佐治勳章」與「弦樂器」決戰雅士谷金盃

雅士谷金盃於1807年首次舉辦,一直以來在皇家雅士谷賽期佔據重要位置,是這項賽馬嘉年華的傳統核心賽事,英國馬圈中人無不對此賽趨之若鶩。

愛爾蘭練馬師岳伯仁曾七度捧走雅士谷金盃,其麾下長途馬王「佐治勳章」曾於2016年為他建功,去年僅以短距離之差不敵「巨橙」,本週四將以大熱姿態爭取重奪失落的冠軍殊榮。

六歲的「佐治勳章」今年的備戰安排與往年相若,上月在李奧柏上陣大熱勝出。騎師莫雅於賽後對坐騎的表現讚譽有加,他說:「我很滿意馬兒的表現。牠是匹良駒,我們期待在雅士谷出賽。牠以往曾勝出該賽,可再接再厲。」「佐治勳章」所屬馬房對爭標同樣充滿信心。岳伯仁表示:「我很滿意牠的狀態,一切都很順利。」其子岳品賢是迅速冒起的騎師,他指在其父廄內一眾馬匹中,「佐治勳章」是他最想在雅士谷策騎出賽的一駒。他說:「牠是馬房內最佳的長途馬。牠今年實力依舊,目前正處最佳狀態。」

「佐治勳章」今仗的最大對手當屬「弦樂器」。該駒的練馬師和騎師均赫赫有名,分別是高仕登和戴圖理。這匹四歲馬出賽經驗不多,但去年表現突飛猛進,在皇家雅士谷賽期攻下女皇瓶賽(2792米二級賽),繼而擊敗「巨橙」勇奪古活盃(3200米一級賽)。「弦樂器」今年首戰於5月輕鬆攻下約克郡金盃(2771米二級賽),看來尚有潛力更進一步。倘若大賽當日場地掛牌為快地,將對「弦樂器」有利,而勝負關鍵則繫於該駒能否應付3991米途程,皆因「佐治勳章」已證明其能應付裕如。

戴圖理深信「弦樂器」具備長力應付今仗途程。他表示:「『弦樂器』是匹加速力甚佳的長途馬,這兩項元素足可令牠不容忽視。這匹馬勝在年輕,活力十足,而且表現逐有進步。」法國馬王級長途佳駟「波斯小村」若然加入戰團,定會令此賽的戰況更引人入勝。這匹六歲賽駒今仗屬首度在英國上陣,但牠在法國戰績彪炳,出道至今二十二戰十五勝,當中包括所有主要長途賽事。然而,「波斯小村」今仗的顧慮或許是場地狀況。

這匹阿加汗名下賽駒從未跑過比好地為快的場地,練馬師羅迪普但願賽前會下雨。不過,根據近日天氣預測,看來難以如他所願。此外,預期今仗會上前領放的「粉絲團」,也需要軟慢場地之助。今仗可能會帶來驚喜的一駒是「荒域天際」。儘管牠今年曾先後敗於「弦樂器」及「粉絲團」的蹄下,但去年角逐唐加士達盃(3579米二級賽)時,是陣中唯一的三歲賽駒,但卻能擊敗一眾較年長對手摘桂,盡顯其出色長途性能。

「荒域天際」的練馬師為經驗豐富的倪事和,他擅於訓練頂級長途馬。在1990年代,他曾訓練出近代其中一匹最受愛戴的長途馬「波斯力量」。「波斯力量」曾在1997年至2003年間連續七年競逐雅士谷金盃,並於2001年及2003年兩度跑獲亞軍,而牠於2003年奪得亞軍時,已年屆十歲。至於本週四較早轉播的賽事列普谷錦標(2392米二級賽),其中兩匹雌駒的正面對決將是眾人焦點所在。高班雌馬「狂野幻象」在一級賽葉森橡樹大賽(2405米)中跑獲亞軍,其後休賽至今仗復出。後起之秀「日光妙齡」上月在梭士百利的新馬賽中,以十二個馬位之先從容勝出,看來潛力十足。


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