Racing
主席短途獎祈普敦對「紅衣醒神」寄予厚望
祈普敦將於本週日（4月29日）為「紅衣醒神」執韁，在沙田馬場出爭總獎金達一千六百萬港元的一級賽主席短途獎（1200米）。「紅衣醒神」勢成今仗大熱門，而祈普敦對坐騎充滿信心，相信各對手都會視牠為主要勁敵。
「紅衣醒神」今仗原定由羅理雅策騎，但由於羅理雅違反有關禁止騎師投注及藉提供賽馬資料收受利益的賽事規例，因而於週三（4月25日）被香港賽馬會取消資格十五個月。「紅衣醒神」最終改由祈普敦執韁。祈普敦今天（4月26日星期四）早上在沙田馬場表示：「在此情況下獲得坐騎並非任何人所願，但此駒假如不是由我策騎，也會交由另一位騎師操刀。」祈普敦透露，他發了一個短訊給蔡約翰，提醒對方若要找騎師為一級賽香港短途錦標盟主「紅衣醒神」主轡，他可以接受任務。蔡約翰原先已安排祈普敦策騎「西方快車」，出戰週日另一場一級賽冠軍一哩賽。
「我向蔡約翰發了一個短訊，告訴他若要找騎師策騎此駒，我十分樂意補上。其實在報名馬匹名單公佈之前，我已向他表示我可以策騎此駒。蔡約翰的作風是，他想找你，自然會去找你。我只是主動自薦，然後等候回覆，並無煩擾他。」他又說。蔡約翰亦樂於善用祈普敦的策騎天分。現年二十四歲的祈普敦，上季首年全季在港策騎，共取得四十場頭馬，成績可謂不俗。進入第二季，至今已贏得十六場頭馬。
蔡約翰表示：「祈普敦來港後至今表現很好，我也期待他週日策騎『紅衣醒神』和『西方快車』出賽時，有出色發揮。」他續說：「我認為他來港策騎可令他獲益良多，事實上，任何年輕騎師來港都會大有裨益，可以從競爭激烈的環境中汲取經驗。這對他們日後事業發展，尤其是在他們返回祖國後肯定甚有幫助，。」
祈普敦一方面獲得蔡約翰稱許，同時又在本地看過「紅衣醒神」贏取一級賽冠軍的實力，故此能自信滿滿地迎接冠軍賽馬日的來臨。祈普敦說：「我將策騎一匹頂級賽駒出賽，牠的實力毋庸置疑，我亦因而充滿信心，希望不負所託。馬兒的實力亦眾所周知。」
「此駒溫馴乖巧，跑法頗具彈性，而且加速力強勁。牠不論留放均曾取勝，這令騎師的工作變得輕鬆多了。牠是一匹頂級短途馬，我很高興能策騎牠出賽。」主席短途獎共有九駒列陣，蔡約翰將派出旗下五駒角逐。他表示「紅衣醒神」將以一貫跑法應戰。
「『紅衣醒神』是匹十分單純的馬，牠與大部分佳駟一樣，頗為易於訓練。在競賽時，牠會頗有鬥心，而牠的最大優點是，牠會展現前速，然後穩定走勢，適應賽事的步速，不管賽事步速是快還是慢。此外，牠在末段衝刺時非常勇猛，並會全力以赴。」蔡約翰說。「紅衣醒神」去年在主席短途獎中不敵「幸運如意」得第二名，今年誓要報卻一箭之仇。然而，祈普敦認為，「紅衣醒神」今仗的最大勁敵可能是其兩匹廄侶，但他仍相信「紅衣醒神」為王牌之選。
「『天下為攻』是匹嶄露頭角的新星，而『爭分奪秒』亦逐漸顯現頂級佳駟的質素，因此今仗絕對有一番龍爭虎鬥，但我認為『紅衣醒神』仍是爭勝要角。」祈普敦如是說。
「紅衣醒神」攻下一級賽香港短途錦標，屬馬兒出道以來的代表作。
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